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Greed

"Ku..." (Ren)

Ren let out a vexed sound.

Looks like it turned out well. The thing Gaelion planned with us was stopping the transfer skill. Referencing from when we did not run from Gaelion's former territory before, it seems Gaelion researched and was able to produce the magic. Normally it awakens the magic element from the vicinity, a power within the extent of power enhancing Dragon Pulse magic, but this time a large amount of magic element was activated to interfere and obstruct or so I heard.

"Y, Yes!" (Rishia)

My order was followed. The effects of concealment magic wore off on Rishia as a magic aria set in. Immediately after, magic flew upwards. Okay, everyone should gather within a few minutes. Until then it'll be fine if pursuit is maintained so there is no escape.

"..." (Ren)

Ren understood he could not escape, readying his sword. I'll acknowledge you for not losing your fighting spirit in this situation.

"Finally time to pay the piper huh. Ren." (Naofumi)

"...Do you understand your own standing?" (Naofumi)

I can't even say I'm surprised. Is the equation "dragon=evil" or something? Pride's Curse...?

"A coward who challenges me to a match with two, I won't lose to you!" (Ren)

"Not being able to sense it is the fault" (Ren)

His speech and conduct are somehow strange too, I wonder if his inner thoughts are coming to the surface. Almost like, or rather just like those who often appear claiming to be strongest in net games.

By Ren's terms, not having companions is bad, though it's fine to say dim things, in the end returning inflammatory words with inflammatory words will become a pissing contest. Frankly, I want to say his defeat was because of a lack of useful pawns, but he's not someone who'll listen.

"Here I come!" (Ren)

There's definitely something strange about the current Ren. Inconsistency or how should I put it, lacking direction.

"Fue!?" (Rishia)

Rishia raised her voice as the attack suddenly changed direction. This guy, aiming at the weakest looking person in this situation.... It's the basics of tactics but targeting the weakest first, where did fair and square go. Nevertheless, you've made a big mistake. Rishia is now....

"Deryaaaaaaaaaa!" (Ren)

Ren brandished towards Rishia, letting out an enthusiastic shout at the same time. But Rishia promptly leaned over as if breaking her stance, threw a rope-attached throwing knife at a nearby tree, and quickly took distance with a su-. While in the motion of taking distance, four iron skewer-like things were thrown towards Ren.

"That surprised me" (Rishia)

"I didn't see anything like damage being inflicted" (Naofumi)

"Is that so" (Naofumi)

The more hands, the easier it gets I guess.

"Oi. Witch isn't coming?" (Naofumi)

"No" (Naofumi)

With the Wrath Shield at it's initial state from failed enhancements, the effects of the curse just makes it an item that puts my self in danger. Of course, it wouldn't be to that extent if I use the certain kill Blutofer, but I've been told that I could even die if I use it again while cursed. It's not that I don't have a technique using Iron Maiden to submerge, but I could probably win without it.

"It's okay. I have secret measures. Moreover...there is no need to drag it on" (Gaelion)

...I still have my reason.

Hateful emotions are surging upwards, but still within bearable range.

Stop going so far with your chuunibyou! This is settled.

Oi! I'm here too! It was a jet-black flame. No mistake, it is the flame of Dark Curse Burning S.

"Instant - Dragonslaying!" (Ren)

Ren cut the flame, slashing at Gaelion. A fighting spirit in the form of a dragon flew up. I think I'll simply commend being able to cut through the flame.

"I, Dragon Emperor Gaelion command the heavens, command the Earth, cut off reason, connect. My power. Manifest a strength to destroy the foolish one before me!" (Gaelion)

I saw the development of countless magic formations overlapping in front of Gaelion. Even though you had such a thing, why was it not used until now. I hate stinginess you know.

No, could it not be used? He's a Great Dragon right now as well, so that possibility is high.

"Fuee...somehow it feels dangeroussss" (Rishia)

How many times are you gonna say the same thing. Desire, desire, annoying.

Awakening powers? You've already awakened as the Hero of the Shield.... Do you become that ridiculous if the curse erodes far enough? There's only a painful guy left now.

After all, to be involved with just power...ah, I see, I understand why.

If I had to say, the process was the objective.

Desire is obtaining something because you want it. This has been obtained, but you also want that other one. That kind of feeling.

But in Ren's case, becoming strong is his intent, the reason he wants to become strong is not to attain something else. The result and process are reversed.

I understand all the more because I've had a similar experience. Previously, when I was peddling...I should have been earning gold to get equipment, but my objective became earning gold, something like that. Would the Curse Series lend power even to this degree.

That would also become the reason why it can't beat my rage. No matter how much you increase the power of the Curse, with that greed, you cannot beat my rage. That is a transient greed.

"I am the strongest hero who will save the worldddddd! Obediently admit your defeatttttttttttttttttttttttttttt!" (Ren)

「くっ……」

 悔しそうに口を鳴らす錬。

 上手く行ったみたいだな。

 俺達が前、ガエリオンの元縄張りで逃げられなかった事を参考に、ガエリオンが独自に研究して加工した魔法だそうだ。

 この魔法を工夫すると人間が普段使っている魔法の属性を指定して封じる事が出来るらしい。

「は、はい!」

 俺の指示に従い。隠蔽魔法の効果が切れたリーシアが魔法の詠唱に入る。

 よし、数分もあれば人員が集まるだろう。

 こんな状況でも戦意を失わない事だけは認めてやっても良い。

「等々年貢の納め時だな。錬」

「……お前は自分の立場わかってるのか?」

 呆れて物も言えない。

 傲慢のカース……か?

「一対多数で勝負を挑もうなんて卑怯者に、俺は負けない!」

「察知できないのが悪い」

 言動も何やらおかしいし、深層意識でも表面に出ているんだろうか。

 正直、使える手駒が少ないのがお前の敗因だと言いたいが、聞く相手じゃないしな。

「いくぞ!」

 そして俺に向かって剣を――ではなく目標をリーシアに変えて走ってきた。

 おい……。

 一貫性が無いというか、方向性に欠ける。

「ふぇ!?」

 突然の攻撃方向の変更にリーシアが声をあげる。

 戦略の基本だけど弱い奴から狙うとか、正々堂々はどこにいったんだよ。

 今のリーシアは……。

「でりゃああああああああああ!」

 錬が掛け声と共にリーシアに向けて剣を振りかぶった。

 その距離を取る動作のついでに錬に向かって四本程、鉄の串みたいな物を投げ付けた。

「ビックリしました」

 コイツだけ別の世界で戦っているんじゃないか?

 変幻無双流の隠し武器か何かなんだろうか。

「く……」

 刺さりはしなかったが、思い通りに行かず錬が煩わしそうに声を漏らす。

「我を忘れて貰っては困るな」

 バサァっとガエリオンが羽ばたいて威嚇する。

 今は三対一、卑怯な気がしなくも無いが常套手段だ。

「ダメージを与えているようには見えなかったぞ」

「そうか」

 人手が増えればそれだけやりやすくなるか。

「おい。ヴィッチはこないのか?」

 となると聞き出すのは難しい。

「いやだ」

 強化失敗してほぼ初期状態のラースシールドなど、呪いの効果で俺の自我が危ないだけの代物に等しい。

 アイアンメイデンで沈めるという手も無い訳じゃないが、それを使うまでも無く倒せるだろ。

「大丈夫だ。我に秘策があるのだ。それに……長引かせる必要もない」

 ま、下手に浸食されそうになったら速攻で変えれば大丈夫か。

 俺は盾に手をかざし、ラースシールドに変える。

 ……まだ理性は保てるな。

 憎い感情が湧きあがってくるけれど、耐えられる領域だ。

 禍々しい漆黒のオーラ、溢れ出す憤怒の念。

 そこに現れたのは巨竜状態のガエリオンだった。

「ふむ……力が漲る」

 黒い炎を立ち上らせて、ガエリオンは声を出す。

 フィーロが居る時は五分だった事を計算するに下がっている。

 まるで俺の方がボスキャラみたいな感じになっているぞ。

 現実が見えていないんじゃないか?

 中二病も大概にしろ!

 錬が不殺に目覚めたのは、中二病だったからだ。

 アニメとかで今まで散々虐殺しておきながら、突然悟った様に不殺に目覚める奴いるよな。

 なんで俺達は悪役みたいな言動ばっかりしているんだよ。

 そして2:30秒を下回ったガエリオンが大きく息を吸う。

 息を吸ったという事はブレスだろう。

 おい! ここには俺も居るんだぞ!

 竜の形をした闘気みたいな物が飛んでいった。

 ま、知った事ではないか。

「ツヴァイト・オーラ」

 ガエリオンに援護魔法を俺は唱える。

「……ふむ。ぬるいな」

 俺の援護魔法の影響もあってか、錬の攻撃をガエリオンは片腕で受け止める。

『我、竜帝ガエリオンが天に命じ、地に命じ、理を切除し、繋げよう。我の力よ。我が前に居る愚か者を屠る力を発現せよ!』

 幾重にも重なる魔法陣がガエリオンの前方に展開されるのが俺には見えた。

 俺は出し惜しみが嫌いなんだぞ。

 いや、使えなかったのか?

「そうだな。逃げるぞ」

 俺達は急いで後退した。

「させるかぁああああああああああ!」

 錬が果敢にもガエリオンに向かって突撃している。

 俺はあんな場所に突撃するのは勘弁願いたい。

 同じ事を何回言うんだ。欲望欲望うるさい。

 力に覚醒? 既に剣の勇者に覚醒しているんじゃ……。

 もはや唯の痛い奴でしか無いぞ。

 あれを強欲と呼ぶのは厳しい。

 強欲というのは、底なしの欲望だろう。

 もちろんそれが欲望で無いとは言わない。

 所詮強さだけに拘った……ああ、なるほど、どうしてなのかわかった。

 あえて言うなら過程が目的になっているんだろう。

 欲望というのはアレが欲しいから手に入れる。

 て、感じだ。

 しかし錬の場合、強くなるのが目的で、何かが欲しくて強くなりたい訳じゃない。

 以前、行商をしていた頃……装備を整える為に金を稼いでいたはずが、金を稼ぐ事が目的になっていた、みたいな。

 どれだけカースの力を増やしても、その強欲では、俺の憤怒に勝てないだろう。


「俺は世界を救う最強の勇者なんだぁああああ! 素直に負けを認めろぉおおおおおおおおおおおおおお!」





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